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Galileo y la primera observación con telescopio.
Galileo utilizó un telescopio casero para demostrar a las autoridades de Venecia el potencial de tal instrumento para el estudio del cosmos. Galileo realizó muchos descubrimientos de gran importancia.
El telescopio desveló, por primera vez desde la Antigüedad, muchísimas estrellas y fenómenos que eran demasiado débiles para el ojo humano, iniciándose así a la Astronomía moderna. -
Huygens y los anillos de Saturno.
Titán descubrió la luna ,en torno a Saturno .Galileo había detectado unos apéndices donde desaparecían y reaparecían algunos años más tarde. Huygens dijo Saturno está rodeado por un anillo plano y delgado se encuentra inclinado y se mueve en torno al Sol, el cambio de orientación de los anillos hace que los anillos cambien de aspecto donde parecen desaparecer. Esta situación se repite en dos posiciones y los anillos parecen desaparecer cada 15 años. -
La fundación de los observatorios de París y Greenwich.
Dos primeros observatorios astronómicos ' el de París y el de Greenwich, fueron fundados con criterios muy diferentes. Luis XIV crea el observatorio de Paris con el objetivo de mejorar el conocimiento sobre el Universo y el de Carlos II crea el observatorio de Greenwich con el objetivo específico de perfeccionar las técnicas de navegación. Estos observatorios son una plataforma excepcional para el desarrollo de instrumentación astronómica y para abordar tareas de gran envergadura. -
El fabuloso legado de Isaac Newton.
Newton extendió las leyes terrestres de la mecánica, la naturaleza está regida por unas leyes universales. Enunció la Ley de la Gravitación Universal y las leyes del movimiento. .La Royal Soviet el primer telescopio reflector de utilidad práctica .
Newton presentó el primer telescopio reflector de utilidad práctica, que podía resolver los problemas técnicos inherentes a los refractores. -
Bradley descubre la aberración de la luz
Todavía no se sabía a qué distancia se encontraban las estrellas. James Bradley descubrió el fenómeno de la aberración de la luz, con lo que confirmó inequívocamente el movimiento de traslación de la Tierra y estimó la velocidad de la luz. Bradley también descubrió y midió la nutación o cabeceo de los polos terrestres. Una vez identificados estos efectos, se estaba preparado para medir el pequeño movimiento paraláctico de las estrellas, un efecto menor que el de la aberración. -
El esperado regreso del cometa 'Halley'
El regreso del Halley en 1759 constituyó en su día un espectacular triunfo de la teoría de Newton. Aún hoy, aquella reaparición es considerada como una de las más bellas ilustraciones de la capacidad predictiva de la ciencia. -
Los tránsitos de Venus
Edmond Halley ideó un método de precisión para estimar la distancia al Sol consistía en realizar medidas comparativas desde sitios lejanos en la Tierra. Las observaciones resultaron ser mucho más complicadas de lo que se había previsto eran decepcionantes.
Estas observaciones de los tránsitos de Venus en el XVIII constituyen uno de los primeros proyectos científicos que, en la Historia de la Ciencia, fueron abordados con gran despliegue de medios y amplia coordinación internacional. -
El catálogo Messier de astros 'molestos'
Como herramienta de ayuda para la caza de cometas, Messier compiló un catálogo de 110 astros nebulosos fijos. El pionero catálogo 'Messier', que sigue en plena vigencia hoy día, contiene los objetos astronómicos más bellos y espectaculares -principalmente cúmulos estelares, nebulosas y galaxias- que son accesibles con telescopios medios. Este catálogo marca un hito en el inicio del estudio del espacio profundo. -
William Herschel descubre Urano
Se descubrió un nuevo planeta más allá de Saturno. Desde la Antigüedad tan sólo se conocían 5 planetas (6 desde que Copérnico incluyó a la Tierra como uno más). Pero con el descubrimiento del nuevo planeta (al que se daría el nombre de Urano) el sistema solar .El responsable del descubrimiento era un músico, un aficionado a la Astronomía que había construido su propio telescopio. Este aficionado se convertiría en uno de los mayores astrónomos de todos los tiempos: William Herschel. -
Los grandes telescopios de William Herschel.
Los telescopios de Herschel, los primeros grandes telescopios de la Historia, ilustran de qué manera la historia de la Astronomía está íntimamente ligada al desarrollo tecnológico del telescopio. -
Herschel: la exploración de la galaxia y el descubrimiento del infrarrojo
La Astronomía estelar fue iniciada por William Herschel, empleó dos décadas en realizar toda una serie de descubrimientos utilizando sus propios telescopios.
Herschel identificó centenares de estrellas binarias, lo que permitió la ley de la Gravitación Universal .También descubrió la radiación infrarroja del Sol. Todos estos logros, unidos al descubrimiento de Urano y al impulso dado a la construcción de telescopios, transformaron completamente la Astronomía. -
Laplace expone 'el sistema del mundo'
Laplace publicó 'Exposición del sistema del mundo', obra en la que formuló una teoría sobre la formación del Sol y del sistema solar a partir de una nebulosa. Aunque con mucho mayor detalle y múltiples refinamientos, esta 'hipótesis nebular' permanece en nuestros días como el fundamento básico de toda la teoría de la formación estelar. -
El descubrimiento de los 'planetas' diminutos
Tras el descubrimiento de Urano, la predicción de que tenía que haber otro planeta en el gran hueco entre Marte y Júpiter había ganado mucha fuerza. Incluso se había organizado una 'policía celestial' que rastreaba el zodíaco para su búsqueda. Pero a los astrónomos les esperaba una sorpresa mayor. -
Fraunhofer y las líneas oscuras del Sol
En 1814, un fabricante de vidrios bávaro, Joseph Fraunhofer, al analizar la luz solar descubrió unas misteriosas líneas oscuras que aparecían en frecuencias muy bien definidas.
Kirchhoff y Bunsen demostrarían que estas líneas de Fraunhofer eran las huellas dactilares de los elementos presentes en la atmósfera del Sol. El 'análisis espectral' inventado por Fraunhofer podía servir, para realizar un sueño de los astrónomos. -
Las primeras medidas de distancias estelares
Friedrich Bessel midió la distancia Cygni 61 (unos 11 años-luz), poco después Wilhelm Struve midió la distancia a Vega (unos 25 años-luz) y Henderson la estrella más próxima al Sol: Alfa del Centauro (4,3 años-luz). Estas medidas también permitieron comparar las luminosidades de las estrellas entre sí, lo que llevó a la conclusión de que el Sol no era más que una estrella media entre las innumerables estrellas observables en la bóveda. -
El descubrimiento de Neptuno.
El descubrimiento de Neptuno obedeció a predicciones realizadas por cálculos matemáticos ,tras el descubrimiento de Urano, los astrónomos se aplicaron a determinar los parámetros de su órbita elíptica .Si se obtenían más datos, más claro aparecía que el movimiento real del planeta se desviaba de la órbita predicha por la teoría de la gravedad de Newton .Se generalizó la idea de que las anomalías de Urano sólo podían deberse a las perturbaciones ejercidas por otro planeta desconocido . -
Huggins y el nacimiento de la Astrofísica.
William Huggins, Su método de observación (la espectroscopía) aplicado a otras nebulosas y estrellas no sólo permitiría determinar su composición química, sino que sería la herramienta necesaria para obtener sus parámetros físicos (temperatura y densidad). Por fin se podía estudiar la naturaleza de los astros, lo que inauguraba una nueva rama de la Astronomía: la Astronomía física o Astrofísica. -
La astronomía fotográfica, una revolución
David Gill obtuvo una asombrosa fotografía de un gran cometa. La zona del cielo cubierta por la fotografía reveló miles de estrellas que resultaban invisibles en la observación ocular.
También las placas fotográficas secas alcanzaron una sensibilidad más alta que la de las placas húmedas que habían sido utilizadas hasta entonces. Debido a las grandes ventajas que representaba la fotografía, su utilización pronto se generalizó en la astronomía promoviendo una revolución. -
Teoría de la evolución estelar.
Hertzsprung y Russell establecieron, un esquema de clasificación de todas las estrellas de acuerdo con dos parámetros: temperatura y luminosidad. Lo que se conoce como diagrama H-R (por las iniciales de sus descubridores) se reveló como una herramienta potentísima en el estudio de la estructura y evolución de las estrellas.
La clasificación H-R de las estrellas condujo a una teoría de la evolución estelar que es considerada como uno de los mayores logros de la Astrofísica. -
El universo relativista de Einstein.
Albert Einstein enunció una nueva teoría de la Gravitación, una visión completamente revolucionaria del Universo. En la visión de Einstein, la materia, el espacio y el tiempo son tres elementos interconectados entre sí: la gravedad puede ser interpretada como una curvatura del espacio. En el espacio-tiempo la luz se mueve a velocidad constante describiendo trayectorias curvas según es desviada por la presencia de cuerpos materiales. -
Las tres leyes de Kepler.
El astrónomo alemán Johannes Kepler es conocido, por sus tres leyes que describen el movimiento de los planetas en sus órbitas alrededor del Sol. Las leyes de Kepler fueron la colaboración con Tycho Brahe, Kepler no comprendió el origen de sus leyes , describen el movimiento de los planetas y el de otros cuerpos astronómicos . Newton extraería las consecuencias de las leyes de Kepler, permitiéndole enunciar la Ley de la Gravitación Universal. -
Hubble y el universo extra galáctico.
Edwin Hubble midió la distancia a Andrómeda y a otras nebulosas espirales y demostró que tales nebulosas estaban fuera de la Vía Láctea, eran por tanto galaxias independientes , lo que indicaba que el Universo era mucho mayor de lo que se había creído. Midiendo las velocidades de galaxias y comparándolas concluyó que todas ellas se alejaban entre sí. Georges interpretó estas medidas como el resultado de la expansión del universo y puso los cimientos de la teoría del Big Bang . -
El nacimiento de la Radioastronomía
Maxwell había descrito el espectro electromagnético , el estudio del universo estuvo limitado a la luz visible .La atmósfera terrestre actúa como una barrera bloqueando gran parte de la radiación que es emitida más allá del ultravioleta y del infrarrojo y los astrónomos no disponían de la tecnología necesaria para construir detectores en rangos del espectro electromagnético diferentes del óptico pero Karl Jansky descubrió ondas de radio que procedían de la Vía Láctea. -
El descubrimiento de los quásares.
El desarrollo de la radioastronomía condujo a la identificación de unas fuentes de ondas de radio. Marteen Schmidt estimó la distancia y luminosidad de estas radiofuentes y se trataba de galaxias situadas en los confines del Universo.Tales galaxias poseían luminosidades muy superiores a las de todas. Estos objetos ,Quásares, obtienen su energía de agujeros negros supermasivos. El agujero negro, rodeado de un disco de acreción, es el origen de chorros bipolares de altísima velocidad. -
El eco del 'Big Bang'.
Penzias y Wilson descubrieron una radiación de microondas en el fondo del cielo, cuya existencia había sido por varios investigadores , pudo ser reconocida como una reliquia del 'Big Bang'. Estas observaciones confirmaron la interpretación de una expansión generalizada del universo tenía su origen una gran explosión. Se detectaron las irregularidades que debieron dar lugar a la formación de galaxias . -
Los primeros púlsares.
Antony Hewish y Jocelyn Bell anunciaron, el descubrimiento de unos objetos radiofuentes pulsantes, por tratarse de emisores de rapidísimas ráfagas de microondas que alcanzaban la Tierra con sorprendente regularidad. Astrónomos habían barajado la posibilidad de que algunas estrellas acabasen sus vidas en la forma de densísimos residuos estelares constituidos por neutrones. Se concluyó que estas estrellas de neutrones eran los mismos objetos que los púlsares recién descubiertos. -
El lanzamiento del telescopio espacial Hubble.
En 1990, tras numerosos estudios y experimentos con telescopios espaciales menores, la NASA (con colaboración de la ESA) puso en órbita el telescopio espacial Hubble. Equipado con un espejo de 2,4 metros de diámetro y libre de las limitaciones que impone la atmósfera a las observaciones desde tierra, el Hubble ha proporcionado resultados espectaculares en todos los campos de la astronomía. -
El 'boom' de los planetas extrasolares.
Michel Mayor y Didier Queloz anunciaron la detección un planeta que orbita en torno a una estrella a 50 años luz de la Tierra. Este descubrimiento ha conducido a la detección de un total de más 400 planetas extrasolares contenidos en unos 300 sistemas planetarios. Todos estos planetas son significativamente más masivos que la Tierra, la i está siendo específicamente diseñada para la búsqueda y detección de planetas debería conducir en pocos años a la detección de otras tierras. -
Un agujero negro en el centro de nuestra Galaxia.
Un equipo internacional de astrónomos presentó los resultados de un patrullaje de diez años de duración de la estrella S2 que orbita en torno al Centro de la Vía Láctea. Sus medidas indicaban que nuestro centro galáctico está ocupado por un agujero negro de unos 4 millones de masas solares. La presencia de agujeros negros supermasivos no sólo tiene lugar en galaxias extremas, sino que puede ser un fenómeno habitual en la mayor parte de las galaxias espirales y elípticas. -
La construcción de telescopios gigantes.
Con el lanzamiento de tres potentes telescopios espaciales, Kepler, Herschel y Planck, se están definiendo las características esenciales de tres Telescopios Extremadamente Grandes. Se espera que estos telescopios entren en operación en la segunda mitad de la década de los 2010.
La apasionante aventura del telescopio que comenzó con el anteojo de Galileo no sólo no ha llegado a su fin, sino que se encuentra en una auténtica edad de oro
