Windows timeline.

Fundación de la compañía por William H. Gates III y Paul Allen. SE conocieron por su afición a programar y percibieron la informática como el futuro. Gates y Allen decidieron desarrollar la primera versión del lenguaje Basic para Altair 8800, la primera computadora . El lenguaje fue un éxito y múltiples empresas compraron las licencias. Con el dinero ganado fundaron la base en Albuquerque, Nuevo México. Poco a poco fueron creando más lenguajes de Basic y fueron ganando importancia.

El nombre clave del sistema era "Interface Manager". Al final el sistema fue llamado "Windows" pues describe mejor las "ventanas" que son la clave fundamental del nuevo sistema operativo. Microsoft termina el desarrollo con casi dos años de retraso y Windows 1.0 ve la luz . Ya no habría que escribir comandos como en MS-DOS, el usuario podrá hacer todo señalando con el ratón y haciendo clic en las diferentes ventanas.

Microsoft lanza Windows 2.0, la primera versión de Windows que incluye el panel de control. Tiene iconos en el escritorio, atajos de teclado, ofrece la posibilidad de superponer ventanas y tiene memoria extendida. Fue más popular, y coincidió con la llegada de las nuevas aplicaciones gráficas de Microsoft: Excel y Word for Windows. En 1988, Microsoft se convierte en la empresa de software más grande del mundo en volumen de ventas.

Windows 3.0 llegó al mercado en mayo de 1990, dos años después fue lanzado Windows 3.1. Entre las dos versiones vendieron más de 10 millones de copias, convirtiendo de esta manera al sistema operativo de Microsoft en el más usado del mundo. Con Windows 3.0 llegaron el Administrador de programas, el Administrador de archivos y el Administrador de impresión, además de los juegos de Solitario, Corazones y Buscaminas.

La nueva versión recibió el nombre en clave de "Chicago". Windows 95 hizo la computación personal aún más accesible, permitiendo a los usuarios ejecutar el sistema en equipos más baratos.
Tenía compatibilidad integrada con Internet, conexión de red por acceso telefónico, y en él aparecen el menú Inicio, la barra de tareas y los botones para minimizar, maximizar y cerrar ventanas.
En verano del 1995, se publica la primera versión de Internet Explorer, el primer navegador verdaderamente bueno.

El 25 de junio de 1998 Microsoft lanzó Windows 98, esta versión del sistema operativo también incluía Internet Explorer como navegador por defecto. La barra Inicio rápido aparece por primera vez, y también los problemas de monopolio. El gobierno de los Estados Unidos investiga a Microsoft por prácticas cuestionables para eliminar la competencia. Microsoft fue acusado y declarado culpable de de constituir un monopolio. Windows 98 fue la última versión basada en MS‑DOS.

Microsoft lanzó Windows Millennium Edition (Windows ME) como sucesor de Windows 98. Fue concebido como un proyecto rápido que serviría de parada entre Windows 98 y XP, y sí que se sintió como tal. Windows ME fue uno de los Windows más odiados por los usuarios, fue altamente criticado por su inestabilidad y nadie tiene nada lindo que decir de él.

Después de Windows ME Microsoft lanzó WIndows XP, y aunque inicialmente no fue recibido con los brazos abiertos, pues necesitó tres service packs para dejar de ser criticado duramente por sus fallos de seguridad, al final Windows XP se convirtió en una de las versiones mas alabadas de todos los tiempos.
Sigue siendo hasta ahora la versión principal de Windows con más longevidad: desde el 2001 hasta el 2007 cuando llegó.

Esta versión se enfoca para ser utilizada en equipos de escritorio en hogares y oficinas, equipos portátiles, tabletas y equipos media center.
La aparición de Windows Vista se produjo más de cinco años después de la introducción de Windows XP, es decir, el tiempo más largo entre dos versiones consecutivas de Microsoft Windows. La campaña de lanzamiento fue más costosa que la de Windows 95 debido a que ésta incluyó además otros productos como Microsoft Office 2007 y Exchange Server 2008.

Después de Windows Vista, Microsoft corrigió sus errores y en julio del 2009 puso a la venta Windows 7. Considerado por muchos la mejor versión moderna del sistema operativo, Windows 7 solucionó la infinidad de incompatibilidades con todo tipo de controladores que fueron una de las plagas de Vista.
Windows 7 sigue siendo estable y rápido, y sigue siendo la versión de Windows más utilizada en todo el mundo.

Microsoft presentó Windows 8, con un recibimiento flojo y con muy pocos usuarios motivados. La empresa terminó lanzando poco tiempo después una especie de actualización/nueva versión con Windows 8.1. La desaparición del menú de inicio clásico y el modo a pantalla completa de las nuevas aplicaciones modern, no fueron aceptadas y los creadores acabaron volviendo atrás.
Windows 8.1 sin embargo, fue un paso adelante, un sistema muy estable y rápido con excelente compatibilidad de hardware.

Por primera vez en la historia una versión de Windows se ofrece de manera gratuita a los usuarios. Windows 10 es considerado por muchos una de las mejores versiones del sistema, representa el intento de la compañía por cambiar de rumbo para mantenerse relevante.
Windows 10 marca un nuevo sistema de actualizaciones que probablemente harán desaparecer del futuro un Windows 11. Sea como sea, sigue siendo el sistema operativo más conocido y usado por los usuarios de ordenadores en todo el mundo.