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50,000 BCE
La primera reacción química de importancia que controlaron los humanos fue el fuego.
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40,000 BCE
El primer metal empleado por los humanos fue el oro que puede encontrarse en forma nativa, por lo que no necesita transformaciones químicas.
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6400 BCE
Las primeras pruebas de extracción metalúrgica proceden del yacimiento de Çatalhöyük en Anatolia (Turquía)
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2800 BCE
Las sociedades antiguas usaban un reducido número de transformaciones químicas naturales como las fermentaciones del vino, la cerveza o la leche.
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420 BCE
En la Grecia Clásica, Empédocles afirmó que toda la materia estaba formada por cuatro sustancias elementales: tierra, fuego, aire y agua
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380 BCE
El atomismo griego se inició con los filósofos Leucipo de Mileto y su discípulo Demócrito, propusieron que la materia estaba compuesta por diminutas partículas indivisibles e indestructibles
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330 BCE
Aristóteles se opuso a la existencia de los átomos, y su autoridad en el pensamiento occidental hizo que las ideas atomistas quedaran postergadas durante siglos, hasta bien entrada la Edad Moderna.
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1556
Los intentos para mejorar el refinado de las menas minerales y la extracción de los metales a partir de ellas fue una importante fuente de información para los químicos del siglo XVI. Destaca Georgius Agricola que publicó la gran obra De re metallica.
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Francis Bacon publicó The Proficience and Advancement of Learning (La capacidad y progreso del aprendizaje), contiene una descripción de cómo debería ser la práctica experimental que posteriormente se conocería como el método científico.
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Michal Sedziwój publicó el tratado alquímico Novum Lumen Chymicum (La nueva luz de la química), que propone por primera vez la existencia en el aire de un «alimento para la vida», que posteriormente se reconocerá como el oxígeno.
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Jean Beguin publicó Tyrocinium Chymicum (La práctica de la química), el primer libro de texto de química, donde aparece la primera ecuación química.
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René Descartes publicó Discours de la méthode (El discurso del método), un ensayo que basa la investigación científica en los cálculos matemáticos y la desconfianza en los hechos no probados.
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Robert Boyle, Se le conoce principalmente por la ley de Boyle, Boyle también trató de purificar las sustancias químicas para obtener reacciones reproducibles.
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Georg Brandt analizó un pigmento azul oscuro encontrado en la mena del cobre descubriendo lo que posteriormente conoceríamos como cobalto.
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Antonio de Ulloa publicó la descripción de un nuevo metal, el platino
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Axel Fredrik Cronstedt, identificó en una impureza del mineral del cobre otro nuevo metal, el níquel.
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El escocés Joseph Black aisló el dióxido de carbono
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Louis Claude Cadet de Gassicourt, investigaba los compuestos del arsénico creó el líquido fumante de Cadet, que posteriormente se sabría que contenía óxido de cacodilo, y por ello es considerado el primer compuesto organometálico que se logró sintetizar.
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Carl Wilhelm Scheele descubrió el oxígeno, al que llamó «aire de fuego»
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Los hermanos españoles Juan José y Fausto Elhuyar consiguieron aislar el wolframio a partir del mineral wolframita.
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Hermann Emil Fischer propuso la estructura de la purina, la base de muchas biomoléculas
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Eugene Goldstein le dio su nombre a los rayos catódicos
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Eugene Goldstein, continuando su investigación sobre tubos de descarga descubrió los rayos canales, lo que posteriormente ayudaría a desvelar la estructura del núcleo de los átomos
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John Strutt (3erbarón Rayleigh) descubrió que el nitrógeno que se encontraba en los compuestos químicos tenía un peso menor que el atmosférico, y supuso que se trataba porque estos compuestos incluían algún gas más ligero que disminuía el peso total
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Ramsay y Rayleigh consiguieron aislar un nuevo gas y anunciaron que habían descubierto un gas, monoatómico e inerte, que constituía casi el 1 % de aire atmosférico, al que llamaron argón,
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Joseph John Thomson descubrió el electrón, usando un tubo de rayos catódicos
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Hermann Emil Fischer, logra sintetizar la purina
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Wilhelm Wien demostró que los rayos canales (una corriente de iones positivos) podían desviarse por los campos magnéticos, y que la desviación era proporcional a su relación masa carga
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El botánico ruso Mikhail Tsvet inventó la cromatografía, una técnica trascendental para la química analítica, con la intención de separar sustancias contenidas en las plantas.
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El primero en elaborar un nuevo modelo atómico fue J. J. Thomson que propuso que los electrones se distribuían uniformemente en el interior del átomo suspendidos en una nube de carga positiva, por lo que su teoría se la denominó modelo del budín de pasas
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El físico japonés Hantaro Nagaoka propuso uno modelo atómico orbital con un núcleo denso y macizo.
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Albert Einstein explicó el movimiento browniano de forma que sustentaba definitivamente la teoría atómica.
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Fritz Haber y Carl Bosch desarrollaron el proceso de Haber para fabricar a escala industrial amoniaco, un hito en la industria química con grandes consecuencias en la producción de fertilizantes y de munición.
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S. P. L. Sørensen inventó el concepto de pH y desarrolló métodos para medir la acidez.
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El físico estadounidense Robert Andrews Millikan midió con gran precisión la carga individual del electrón, con su famoso experimento de las gotas de aceite, y consiguió confirmar que todos los electrones tenían la misma carga y masa.
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Antonius Van den Broek propuso la idea que los elementos de la tabla periódica se ordenaran según las cargas positivas de su núcleo, en lugar de por su peso atómico
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William Henry Bragg y William Lawrence Bragg propusieron la ley de Bragg que creó el campo de la cristalografía de rayos X, fundamental para estudiar la estructura cristalina de las sustancias químicas.
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Peter Debye desarrolló el concepto de dipolo molecular para describir la distribución asimétrica de carga de algunas moléculas.
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Niels Bohr al proponer en su modelo atómico que los electrones no giraban en cualquier órbita, sino que tienen restringido su movimiento a órbitas de determinados niveles
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John Pople creó el programa Gaussian que facilitó enormemente los cálculos de la química computacional
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Yves Chauvin presentó una explicación al mecanismos de reacción de las Metátesis olefínicas.
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Alan J. Heeger, Alan G. MacDiarmin y Hideki Shirakawa, descubren y desarrollan los polímeros conductores.
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William S. Knowles, Ryoji Noyori, K. Barry Sharpless, por su trabajo conjunto sobre la reacción de hidrogenación utilizando catalizadores quirales, por su trabajo sobre la reacción de oxigenación utilizando catalizadores quirales.
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John B. Fenn, Koichi Tanaka Kurt W., por el desarrollo de métodos de identificación y de análisis estructural de macromoléculas biológicas.
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Peter Agre, Roderick MacKinnon, por el descubriomiento de canales en las membranas celulares conocidos como aquaporines.
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Aarón Ciechanover, Avram Hershko, Irwin Rose, por el descubrimiento de la degradación proteínica causada por la ubiquitina.
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Yves Chauvin, Robert H. Grubbs, Richard R. Schrock, por el desarrollo del método de metátesis olefínica en la química orgánica.
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Roger D. Kornberg por sus estudios de la base molecular de transcripción genética.
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Gerhard Ertl, por sus estudios sobre los procesos químicos sobre superficies sólidas.
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Osamu Shimomura, Martin Chalfie, Roger Y. Tsien, por su descubrimiento y desarrollo de la proteína verde dluorescente (GFP).
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Se pone en marcha el Gran Colisionador de hadrones, en Ginebra.
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Akira Suzuki, Ei-ichi Negishi y Richard Heck quienes lograron la creación de un método para mejorar el modo en que interactúan las sustancias orgánicas, precisa y eficaz de unir átomos de carbono y así sintetizar moléculas complejas.
