-
4000 BCE
DESCUBRIMIENTO
Podemos suponer que el descubrimiento se hizo al encender un fuego de leña sobre
un lecho de piedras en el que había algunos trozos de mineral. Después, entre las
cenizas, destacarían pequeñas gotas de cobre brillante. Quizá esto ocurrió muchas
veces antes de que alguien observara que si se encontraban piedras azules y se
calentaban en un fuego de leña, se producía siempre cobre. -
1500 BCE
UTILIZACIÓN DE HIERRO
. Los
hititas, que habían levantado un poderoso imperio en Asia Menor, fueron los
primeros en utilizar corrientemente el hierro en la confección de herramientas. -
600 BCE
TEORÍA QUÍMICA
Los
eruditos griegos o «filósofos» (amantes de la sabiduría) estaban más interesados en
el «por qué» de las cosas que en la tecnología y las profesiones manuales. En
resumen, fueron los primeros que -según nuestras noticias- se enfrentaron con lo
que ahora llamamos teoría química. -
450 BCE
ÁTOMOS
parece que fue el primero en
poner en tela de juicio la suposición aparentemente natural que afirma que
cualquier trozo de materia, por muy pequeño que sea, siempre puede dividirse en
otros trozos aún más pequeños. Leucipo mantenía que finalmente una de las
partículas obtenidas podía ser tan pequeña que ya no pudiera seguir dividiéndose. -
200 BCE
ALQUIMIA
El primer practicante de la khemeia greco-egipcia que conocemos por su nombre
fue Bolos de Mendes, una población del delta del
Nilo. En sus escritos utilizó el nombre de Demócrito, por lo que se le conoce como
«Bolos-Demócrito» o, a veces, como «seudo-Demócrito».
Bolos se dedicó a lo que se había convertido en uno de los grandes problemas de la
khemeia: el cambio de un metal en otro y, particularmente, de plomo o hierro en
oro (transmutación). -
95 BCE
TEORÍA ATOMISTA
Tito Lucrecio
Caro, conocido simplemente por Lucrecio. Expuso la teoría atomista
de Demócrito y Epicuro en un largo poema titulado De Rerum Natura («Sobre la
naturaleza de las cosas»). Muchos lo consideran el mejor poema didáctico jamás
escrito. -
1500
EL FIN DE LA ALQUIMIA
El nuevo espíritu hizo acto de presencia en los trabajos de dos médicos
contemporáneos, uno alemán, Georg BauerSe interesó en la mineralogía por su posible
conexión con los fármacos. De hecho, la conexión entre la medicina y los fármacos
y la combinación médico-mineralogista fue un rasgo destacado en el desarrollo de la
química durante los dos siglos y medio siguientes. -
MEDICIONES
El científico italiano Galileo Galilei , que en los años estudió el
comportamiento de los cuerpos durante su caída, protagonizó espectacularmente la
aplicación de las matemáticas y las mediciones cuidadosas a la física -
GASES
El químico inglés Stephen Hales dio un paso en la dirección correcta, a
principios del siglo XVIII, al recoger gases sobre el agua. Los vapores formados
como resultado de una reacción química pudieron conducirse, a través de un tubo,
al interior de un recipiente que se había colocado lleno de agua y boca abajo en una
jofaina con agua. Al final, Hales obtuvo un recipiente del gas o
gases formados en la reacción -
TEORÍA DE DALTON
El químico inglés John Dalton consideró detenidamente esta cadena de
razonamientos, ayudado por un descubrimiento propio. Dos elementos, averiguó,
pueden combinarse, después de todo, en más de una proporción, en cuyo caso
exhiben una gran variación de proporciones de combinación y en cada variación se
forma un compuesto diferente -
VALENCIA
Frankland propuso lo que después llegaría a conocerse como teoría de la
valencia (de la palabra latina que significa «poder»): cada átomo tiene un poder de
combinación fijo. Por ejemplo, en condiciones normales, un átomo de hidrógeno
solamente se combinará con otro átomo. Esto es también cierto para el sodio, cloro,
plata, bromo y potasio. Todos ellos tienen una valencia de 1. -
TERMODINÁMICA QUÍMICA
los químicos noruegos Cato Maximilian Guldberg y Peter
Waage publicaron un folleto que trataba del sentido de las reacciones
espontáneas. Volvían a la sugerencia, hecha medio siglo antes por Berthollet, de
que el sentido de una reacción dependía de la masa de las sustancias individuales
que tomaban parte en ella. -
TABLA PERIÓDICA
el químico inglés John Alexander Reina Newlands ordenó los
elementos conocidos según sus pesos atómicos crecientes, y observó que esta
ordenación también colocaba las propiedades de los elementos en un orden, al
menos parcial -
EXPLOSIVOS
Haciendo un experimento en su casa, en 1845, derramó una mezcla de ácido nítrico
y sulfúrico y utilizó el delantal de algodón de su mujer para secarlo. Colgó el
delantal a secar en la estufa, pero una vez seco detonó y desapareció. Había
convertido la celulosa del delantal en nitrocelulosa. Los grupos nitro (procedentes
del ácido nítrico) servían como una fuente interna de oxígeno, y la celulosa, al
calentarse, se oxidó por completo en un instante. -
NUMERO ATÓMICO
Rutherford elaboró entonces la teoría del núcleo atómico. El átomo, dijo, contiene
en su centro un núcleo muy diminuto, que está cargado positivamente y que
contiene todos los protones (y, como se descubrió más tarde, también los
neutrones). El núcleo atómico tiene que ser pequeñísimo, para justificar la pequeña
fracción de partículas alfa que se desviaban, pero también tiene que contener
prácticamente toda masa del átomo. -
EFECTO FOTOELÉCTRICO
El físico neozelandés Ernest Rutherford decidió finalmente aceptar el hecho de que la unidad de carga positiva era una partícula bastante diferente del electrón, que era la unidad de carga negativa. Sugirio que la partícula más pequeña de los rayos positivos, la que tenía la masa del átomo de hidrógeno, fuese aceptada como la unidad fundamental de carga positiva ,Rutherford sugirió que su partícula positiva fundamental se denominase protón. -
DISOCIACIÓN IONICA
Siendo estudiante, Arrhenius
dirigió su atención a los electrolitos: esto es, a aquellas disoluciones capaces de
transportar una corriente eléctrica.
Faraday había establecido las leyes de la electrólisis, y a juzgar por ellas parecía
que la electricidad, igual que la materia, podía existir en forma de pequeñas
partículas. -
CATÁLISIS
En el último cuarto del siglo XIX, Alemania iba a la cabeza del mundo en el estudio
de los cambios físicos asociados a las reacciones químicas. El científico más
importante en este campo de la química física fue el químico ruso-germano Friedrich
Wilhelm Ostwald . Gracias a él , la
química física llegó a ser reconocida como una disciplina con derecho propio. Hacia
había escrito el primer libro de texto sobre el tema, y fundó la primera revista
dedicada exclusivamente a la materia. -
LA NUEVA METALURGIA
El
metalúrgico inglés Robert Abbot Hadfield estudió las propiedades del
acero a medida que le iba añadiendo metales en diferentes cantidades. La adición
de manganeso parecía volver quebradizo el acero, pero Hadfield añadió más
cantidad de la que habían probado hasta entonces los metalúrgicos. -
RADIACTIVIDAD
Roentgen sacó la conclusión de que cuando los rayos catódicos chocaban con el
ánodo se creaba alguna forma de radiación que podía pasar a través del vidrio del
tubo y del cartón que lo rodeaba, y chocar con los materiales circundantes. En
efecto, si trasladaba el papel tratado químicamente a la habitación de al lado,
seguía resplandeciendo cuando actuaban los rayos catódicos, de modo que había
que deducir que la radiación era capaz de atravesar las paredes.
