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Las Épocas de la Naturaleza
Georges Louis Leclerc, conde de Buffon (1707 – 1788), publica Les Époques de la Nature, donde cuestiona la cronología de la Tierra presentada en el Génesis. -
Teoría de la Tierra
El escocés James Hutton (1726 – 1797), padre de la Geología moderna, publica su Theory of the Earth, en la que postula su teoría uniformista, según la cual las características de la Tierra habían sido moldeadas por los mismos procesos geológicos que se podían observar en el presente actuando gradualmente durante un inmenso período de tiempo. -
Primer hallazgo de industria lítica
El anticuario inglés John Frere (1740 − 1807) descubre las primeras piezas de industria lítica en Suffolk, en Inglaterra. Las había encontrado en depósitos de lagos prehistóricos junto con los huesos de animales extintos y llegó a la conclusión de que habían sido hechos por personas que pertenecían a un período muy antiguo en verdad, incluso más allá del mundo actual. Sus ideas, sin embargo, fueron ignoradas por sus contemporáneos. -
Filosofía Zoológica
El biólogo francés Jean-Baptiste Lamarck (1744 – 1829), en su obra Philosophie Zoologique, propuso que las formas de vida no habían sido creadas ni permanecían inmutables, como se aceptaba en su tiempo, sino que habían evolucionado desde formas de vida más simples. Propuso un mecanismo conocido como herencia de los caracteres adquiridos, según el cual los cambios en el ambiente propiciaban cambios en los organismos para adaptarse a dicho medio y que serían heredables. -
La Edad de la Piedra
El historiador danés Christian Jürgensen Thomsen (1788 – 1865) lleva a cabo un estudio sobre los artefactos de la colección del Museo de Copenhague. Reconoció la importancia de examinar los objetos en hallazgos cerrados, por lo que dividió los artefactos en varios periodos en función del material con el que estaban hechos a saber: Piedra, Bronce y Hierro. -
Principios de Geología
El geólogo Charles Lyell (1797 – 1875) publica sus Principles of Geology en apoyo de la teoría uniformista de Hutton, desafiando con pruebas las teorías sobre los cataclismos geológicos propuestos por los defensores de las teorías fijistas, como el francés Georges Cuvier (1769 – 1832). -
Aparece el primer fósil de Neandertal
Se encuentra una cráneo hembra de Neandertal en la cantera de Forbes Quarry, en Gibraltar, pero nadie se dio cuenta de su importancia en ese momento y quedó olvidado en un armario durante años. -
Descubrimiento del Hombre de Neandertal
Aparecen en una cantera del valle de Neander, en las proximidades de Düsseldorf, en Alemania, unos huesos humanos inusuales. Un maestro local, Johann Carl Fuhlrott (1803 – 1877), que estaba interesado en la geología y la paleontología, se enteró del descubrimiento y concluyó que los huesos pertenecían a una raza extinta de humanos que vivió en Europa antes que los pueblos europeos modernos. Los contemporáneos los rechazaron considerándolos los restos patológicos de un humano antiguo. -
La cultura Achelense
Gracias a las investigaciones del geólogo Joseph Prestwich (1812 − 1896), quien descubrió en los depósitos de grava del valle del Somme herramientas de pedernal tallados a dos caras, finalmente se aceptó la gran antigüedad de dichos utensilios y se afirmó al definición de la cultura Achelense, caracterizada por las llamadas bifaces o hachas de mano, útiles multiusos que permitían afilar lanzas, cortar madera y piel y descarnar despojos. -
El Origen de las Especies
El naturalista Charles Darwin (1809 – 1882) publica su On the Origin of Species, en la que postula una nueva teoría evolutiva, según la cual los seres vivos evolucionan en el transcurso de las generaciones mediante un proceso conocido como selección natural, en la que el medio ambiente favorece o dificulta la reproducción de los organismos, dando como resultado la transformación de las especies. La teoría fue mejor acogida en la sociedad burguesa de la época debido a sus implicaciones sociales. -
La cultura Auriñaciense
El prehistoriador Édouard Lartet (1801 − 1871) descubre en la gruta de Aurignac, en el sur de Francia, fósiles de humanos modernos junto con restos de fauna extinta, demostrando con ello la existencia contemporánea del ser humano y los mamíferos prehistóricos. Junto a ellos se encuentra un nuevo tipo de utillaje prehistórico, que condujo a la definición de la cultura Auriñaciense, caracterizada por una industria lítica laminar, un aumento de los útiles óseos y la aparición del arte mueble. -
La cultura Musteriense
El francés Édouard Lartet (1801 − 1871), con el respaldado financiero y personal del inglés Henry Christy (1810 − 1865) descubre en un abrigo rocoso del valle del Vézère, en la Dordoña francesa, un nuevo tipo de industria lítica que recibe el nombre de Musteriense, carcterizada por la preparación de núcleos para extraer de ellos las lascas, que se retocan para la obtención de una gran diversidad de útiles como hendedores, cuchillos, denticulados, raederas, puntas, etc. -
La cultura Magdaleniense
El francés Édouard Lartet (1801 − 1871), con el respaldado financiero y personal del inglés Henry Christy (1810 − 1865) descubre en un abrigo rocoso del valle del Vézère, en la Dordoña francesa, un nuevo tipo de industria lítica que recibe el nombre de Magdaleniense, caracterizada porque la industria lítica tiende a disminuir sus dimensiones, hasta convertirse en microlítica, y por la belleza y desarrollo del trabajo en hueso, asta y marfil, tanto para útiles y armas como para adornos. -
Paleolítico y Neolítico
El historiador inglés John Lubbock (1834 – 1913) divide la Edad de Piedra en dos etapas sucesivas: la Edad antigua de la Piedra o Paleolítico (con utensilios tallados por toscas percusiones) y la Edad moderna de la Piedra o Neolítico (con herramientas de piedra pulimentada). -
La cultura Solutrense
El arqueólogo Henry Testot-Ferry (1826 − 1869) descubre al pie de la Roca de Solutré, al oeste de Macon, en el Franco Condado, fósiles de fauna prehistórica junto a herramientas de pedernal de gran belleza al igual que desarrollo técnico, principalmente puntas de proyectiles con forma foliácea. Es el llamado complejo Solutrense. -
El Hombre de Cro-Magnon
Louis Lartet (1840 – 1899), hijo del prehistoriador y paleontólogo Édouard Lartet (1801 – 1871), descubre en el abrigo rocoso de Cro-Magnon, en la Dordoña francesa, los primeros 5 ejemplares de Homo sapiens del Paleolítico. Al tratarse de los humanos modernos más antiguos conocidos en Europa, el término «Cromañón» se extendió pronto en un sentido general para la denominar a las personas modernas que vivieron antes del Holoceno. -
El Origen del Hombre
Darwin extiende explícitamente su teoría evolutiva al ser humano en su The Descent of Man. -
Descubrimiento de las pinturas de Altamira
Marcelino Sanz de Sautuola (1831 − 1888), rico propietario local de Santillana del Mar, en Cantabria, y «mero aficionado» a la paleontología, investigaba en la boca de una cueva cuando su hija María de 8 años se adentró hasta llegar a una sala lateral y gritó «¡Mira, papá! ¡Bueyes!». Acababa de descubrir las pinturas de la Cueva de Altamira, la primera cueva decorada con arte rupestre que se descubrió. Sin embargo, estas pinturas provocaron el rechazo de la comunidad científica del momento. -
Homo neanderthalensis
Se encuentran fósiles de Neandertal de excelente calidad en la Cueva de Spy cerca de Namur, en Bélgica. Este hallazgo hizo que la comunidad científica finalmente lograra un cambio de paradigma y reconociera los fósiles existentes en Gibraltar y Neander y adoptara la noción de la mutabilidad del ser humano en un contexto evolutivo. -
Descubrimiento del Hombre de Java
El anatomista holandés Eugène Dubois (1858 – 1940) encuentra en la Isla de Java, en Indonesia, restos fósiles humanos, correspondiente al Homo erectus. Él lo llamó Pithecantropus erectus, es decir, Hombre-mono erguido, convencido de que se trataba del llamado "eslabón perdido" entre los simios y los humanos.
