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el abaco
El ábaco de polvo constituye la más antigua herramienta de cálculo conocida y
se remonta a la llamada cuna de la civilización hace por lo menos 5000 años en el Valle
del Tigris-Eufrates, al suroeste de Asia. El ábaco de polvo no era más que una pequeña
superficie cubierta de polvo o de arena, sobre la cual se marcaban las cifras con un
estilo. En la China de Confucio (541-479) al ábaco se le llamó suanpan. -
Las máquinas de Napier y Schickard
El descubridor del logaritmo, John Napier (1550-1617), barón de Merchiston en
Escocia, desarrolló en 1614 un aparato conocido como las varillas o huesos de Napier
que venía a ser una tabla de búsqueda de resultados para las multiplicaciones. Los
huesos formaban una tabla movible de multiplicaciones, hechas de láminas de hueso
que tenían los números impresos. Colocadas en la combinación correcta, estás láminas
podrían realizar multiplicaciones directas. -
La Pascalina
La primera calculadora la inventó un joven francés llamado Blaise Pascal (1623-
1662) en 1642. Era hijo de un recaudador de impuestos y buscaba la forma de reducir el
tedioso trabajo de sumar grandes cantidades de números. El principio básico del
mecanismo de ruedas de engranaje se aplicó a la mayor parte de las calculadoras
mecánicas durante unos trescientos años. -
La lógica de Boole
En 1854 el matemático inglés George Boole (1815-1864) sienta las bases de lo
que conocemos hoy como Teoría de la Información, con la publicación de su obra
maestra, Una Investigación de las Leyes del Pensamiento sobre las cuales se
fundamentan las Teorías Matemáticas de la Lógica y las Probabilidades. -
La Máquina Universal de Turing
En 1936, el inglés Alan M. Turing (1912-1954) especificó un ordenador teórico
completamente abstracto que pudiera llevar a cabo cualquier cálculo realizable por un
ser humano. La Máquina Universal de Turing presentaba muchos aspectos que,
posteriormente, se incorporarían a todas las máquinas de cálculo generales. Su trabajo
tiene un valor especial para entender las capacidades y limitaciones de los ordenadores
en el diseño de los lenguajes de programación. -
Primera Generación
Esta generación se caracteriza por el uso de tubos al vacío para conducir la electricidad. Las
computadoras de esta generación eran muy grandes en tamaño y lentas al procesar datos.Podían realizar 1,000
instrucciones por segundo. Entre las computadoras pertenecientes a esta generación están: la ENIAC
y la UNIVAC, siendo estas las primeras computadoras comerciales. -
Segunda Generación
Aparecen los transistores. Estos reemplazan los tubos al vacío de la primera generación. Un transitor
representa 40 tubos al vacío y son más pequeños y duraderos. Las computadoras de esta generación
resultaron más económicas ya que consumían menos energía y ocupaban menos espacio. Su capacidad
de memoria se amplía al igual que las unidades de entrada y salida de información. Su velocidad de
ejecución aumenta y además surgen los primeros lenguajes de computación. -
Tercera Generación
En la tercera generación los circuitos integrados pasan a sustituir los transistores. Un circuito
integrado (I.C.) es un pequeño encapsulado de silicón que contiene en su interior miles de transistores.
Estos proveen mayor velocidad, durabilidad y a su vez son más económicos que los transistores de la
segunda generación. Las computadoras de la primera y segunda generación eran muy grandes y
ocupaban mucho espacio. Las computadoras de ésta generación son más pequeñas y menos costosas. -
Cuarta Generación
Los circuitos integrados pasan a integraciones a larga escala, es decir se aumenta la cantidad de
transistores de manera considerable en cada circuito integrado. En esta generación aparece el
microprocesador.
El circuito integrado hace que las computadoras de esta generación sean mucho más rápidas. La
eficiencia de éstas aumenta considerablemente y se reduce el tamaño y el costo de las mismas.
