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4 de octubre de 1957
La Unión Soviética lanza el primer satélite artificial, Sputnik 1. El lanzamiento deja al mundo con la boca abierta. Para muchos estadounidenses, esto era una muestra de que los soviéticos tenían la capacidad de lanzar ataques con misiles balísticos a objetivos dentro del territorio de Estados Unidos. -
3 de noviembre de 1957
La Unión Soviética lanza el Sputnik 2, con la perra Laika a bordo. El animal, que había sido recogido de las calles de Moscú, murió durante la misión por efecto del sobrecalentamiento en la nave. -
6 de diciembre de 1957
El primer intento de Estados Unidos de lanzar un satélite termina en un fiasco para la humillación de Estados Unidos. El cohete, construido por la marina estadounidense, explotó en la plataforma de lanzamiento. La prensa bautizó este intento con el nombre de "Kaputnik". -
31 de enero de 1958
Explorer 1, un satélite construido por el ejército estadounidense, es lanzado al espacio. La misión permitió descubrir los cinturones Van Allen, llamados así en honor a su descubridor James Van Allen. Estos son cinturones en forma de anillo en los que una gran cantidad de protones y electrones se mueven en espiral entre los polos magnéticos de la tierra. -
28 de mayo de 1959
Estados Unidos envía al espacio un par de monos, Able y Baker. Se trata de los dos primeros seres vivos que regresaron con vida a la tierra. Able murió en 1959, pero Baker sobrevivió hasta 1984. -
24 de octubre de 1960
Un cohete R-16 explota en la plataforma de lanzamiento en el cosmódrono de Baikonur, en Kazhastán, mientras se preparaba un viaje de prueba. Cien personas murieron como resultado del accidente. -
12 de abril de 1961
La Unión Soviética envía el primer hombre al espacio. Yuri Gagarin despegó desde el cosmódrono de Baikonur y recorrió la órbita de la tierra en 108 minutos. -
5 de mayo 1961
Alan Shepard sigue los pasos de Gagarin y se convierte en el primer estadounidense en llegar al espacio. Shepard completó un vuelo suborbital en la nave Freedom 7. "Por qué no encienden la bendita llama porque ya estoy listo para despegar", grito Shepard exasperado a la base de control mientras esperaba en la plataforma de lanzamiento. -
25 de mayo de 1961
El presidente de Estados Unidos, John F Kennedy, hace un llamado a que se destinen millones de dólares al financiamiento del programa espacial para llevar el primer hombre a la Luna. -
20 de febrero de 1962
John Glenn se convierte en el primer estadounidense en recorrer la órbita de la Luna. Glenn recorrió más de 130 mil kilómetros en su capsula Amistad 7, dándole la vuelta al planeta tres veces. -
16 de junio de 1963
La Unión Soviética envía la primera mujer al espacio. Valentina Tereshkova, una ex obrera textil, le dió la vuelta a la tierra 49 veces durante tres dias en el espacio. Ella resultó herida durante el aterrizaje y a partir de entonces requería de mucho maquillaje para mostrar su rostro en público. -
18 de marzo de 1965
Alexei Leonov lleva a cabo la primera caminata espacial desde el cohete Voskhod, tripulado por dos cosmonautas. La misión estuvo a punto de terminar en desastre cuando el traje espacial de Leonov se infló en el espacio. El cosmonauta tuvo que desinflarlo para poder regresar a la nave. -
27 de enero de 1967
Se incendia la cápsula del "Apolo 6" en Cabo Kennedy. Mueren en el accidente los astronautas Virgil Grissom, Ed White y Roger Chaffee. -
24 de abril de 1967
El cosmonauta Vladimir Komarov muere cuando el paracaídas del cohete Soyuz 1 no se abre como debía. La capsula se estrelló cerca de Orenburg, en los montes Urales de Rusia. Se trata de la primera persona que muere en una misión espacial. -
20 de julio de 1969
La tripulación del Apolo 11 llega a la Luna. Neil Amstrong y Edwin Buzz Aldrin pasan dos horas en la superficie de la Luna recolectando rocas y colocando equipos de observación. -
31 de julio de 1969
Un cohete estadounidense sin tripulación a bordo, Mariner 6, se acerca a Marte. La nave se aproximó a 3.431 kilómetros de distancia de la superficie del planeta rojo.
