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Edad contemporane
Jenner inmuniza a un niño con un virus que lo protege con-
tra la viruela. -
¿Qué es la biotecnología?
los aspectos más generales de la ciencia y la tecnología. El desconocimiento aumenta el riesgo de rechazar tecnologías promisorias que pueden abrir pers-
pectivas nuevas para un desarrollo sostenible en áreas tan críticas como la sa-
lud, la producción de alimentos, la energía y el medio ambiente. -
Appert
utiliza el calor para esterilizar y conservar comida, proceso que será utilizado en las campañas napoleónicas. -
1835 a 1855
Schleiden, Schwann y Virchow enuncian la teoría celular. -
1863 a 1886
Pasteur inventa la pasteurización, un proceso para conservar alimentos sin alterar sus propiedades organolépticas (1863), derriba la teoría de la generación espontánea (1864), inves-
tiga las enfermedades del gusano de seda (1865), identifica a la levadura como el agente responsable de la fermenta-
ción alcohólica (1876), usa microorganismos atenuados para obtener vacunas contra el ántrax y el cólera (1881), realiza las primeras pruebas con una vacuna contra la rabia (1881). -
1887
Se inaugura en París el Instituto Pasteur. -
1892
Se descubre el virus del mosaico del tabaco; introducción del tractor en la agricultura. -
1897
Büchner demuestra que las enzimas extraídas de la levadu-
ra pueden transformar el azúcar en alcohol. -
1899
Primer transplante de un órgano: un riñón de un perro a otro. -
1900
Redescubrimiento de las leyes de la herencia, ya enunciadas por Mendel en 1865 y luego olvidadas. -
1905
Se realiza el primer transplante de córnea con éxito, porque la córnea no tiene antígenos. -
1906
Ehrlich descubre el primer agente quimioterapéutico, lla-
mado Salvarsan, que sería utilizado contra la sífilis. -
1910
En Manchester, Inglaterra, comienza la introducción de sis-
temas de purificación de cloacas basados en la actividad mi-
crobiana. -
1912 a 1914
Rhöm obtiene la patente de una preparación enzimática pa-
ra el lavado de la ropa; Weizmann consigue producir aceto-
na y butanol usando microorganismos. -
1915
Morgan publica Mechanism of Mendelian Heredity (Meca-
nismos de la herencia mendeliana). -
1916
Se logra inmovilizar enzimas facilitando su empleo en pro-
cesos industriales. -
1918
Más de veinte millones de personas mueren de gripe espa- ñola, un número de víctimas superior al de la Primera Gue-
rra Mundial. Se construyen biodigestores para la producción de metano (China e India). -
1919
El ingeniero agrónomo húngaro Ereky utiliza por primera vez la palabra biotecnología. -
1927
Muller descubre que los rayos X causan mutaciones. -
1928
F. Griffith descubre la transformación, es decir, la transferen-
cia de información genética de una cepa bacteriana a otra. -
1933
Comercialización de semillas de maíz híbrido, un maíz más productivo. -
1936
Obtención de ácido cítrico por fermentación. -
1938
En Francia, producción comercial de un bioinsecticida (Ba-
cillus thuringiensis). -
1940 a 1950
Avances en la mecanización del trabajo agrícola. -
1951
Inseminación artificial de ganado usando semen congelado. McClintock descubre la presencia de genes saltarines en maíz. -
1953
Watson y Crick proponen un modelo para la estructura del ADN. -
1959
Reinart regenera plantas de zanahoria a partir de un cultivo de células (callo). -
1960
Aumento de la producción de ácido láctico, ácido cítrico, acetona y butanol por fermentación. -
1961
Descubrimiento del código genético. La empresa danesa Novo produce una proteasa alcalina para uso en jabones pa-
ra lavar ropa. -
1962
Comienza en México la siembra de nuevas variedades de trigo más productivas, iniciando lo que se conocería des-
pués como la “Revolución Verde”. -
1967
Se realiza el primer transplante de corazón en Sudáfrica. El paciente sobrevive 18 días. -
1968
Producción industrial de aminoácidos utilizando enzimas inmovilizadas. -
1973
Luego de desarrollar técnicas de corte y ligación del ADN, Cohen y Boyer transfieren un gen de una especie a otra. Se lanza en Brasil el programa de producción de alcohol a par-
tir de biomasa (Pro-Álcool). -
1975
Kohler y Milstein desarrollan la tecnología de hibridomas y obtienen anticuerpos monoclonales. Novo produce jarabe de alta fructosa por vía enzimática para ser usado como edulcorante alternativo a la sacarosa. La Conferencia de Asi-
lomar le pide al Instituto Nacional de Salud (NIH, National Institute of Health) que se establezcan normas que regla-
menten los experimentos con ADN recombinante, lo que sucedería meses más tarde. -
1977
Genentech, la primera empresa biotecnológica fundada un año antes por Boyer y Swanson, obtiene la proteína soma-
tostatina (hormona de crecimiento) mediante la tecnología de ADN recombinante. -
1978
Nace el primer “bebé de probeta” en Inglaterra. -
1980
La Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos aprueba el principio de patentes para las formas de vida de origen re-
combinante. Las primeras patentes son de Chakrabarty pa-
ra un microorganismo para biorremediación de petróleo y de Cohen y Boyer por el proceso de 1973. Mullis inventa la técnica de Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR) cuya patente será obtenida por Cetus en 1985 y vendida en 1991 a Hoffman-La Roche por 300 millones de dólares. -
1981
Se obtienen las primeras células vegetales (callos) modifica-
das genéticamente. -
1982
Se inicia la comercialización de la insulina humana de ori-
gen recombinante de Genentech. Ely Lily obtiene más tar-
de una licencia y la vende con el nombre de Humulina®. Se comercializa en Europa la primera vacuna de ADN re-
combinante para el ganado. -
1983
Se obtienen las primeras plantas por ingeniería genética (ta-
baco y petunia). Syntex recibe la aprobación de la FDA (Food and Drug Administration) para un test para Chlamy-
dia trachomatis basado en anticuerpos monoclonales. Se aís-
la el virus HIV en el Instituto Pasteur (Francia) y en el Instituto Nacional de Salud (Estados Unidos). -
1984
Jeffrey introduce la técnica “Fingerprint” (huella genética), que un año después sería utilizada por los tribunales para la identificación de sospechosos. Chiron clona y secuencia el genoma del virus HIV. -
1986
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Uni- 33 Capítulo I. ¿Qué es la biotecnología? dos aprueba la liberación de plantas de tabaco transgénicas. Un grupo de expertos en seguridad de la Biotecnología de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Econó- mico (OCDE) declara que la predictibilidad de los cambios genéticos obtenidos por ingeniería genética es frecuente-
mente -
1987
La Advanced Genetic Sciences libera a campo bacterias re-
combinantes que inhiben la formación de hielo en cultivos de frutilla, en California; la FDA aprueba el factor activador del plasminógeno obtenido por ingeniería genética, para el tratamiento de ataques cardíacos. -
1988
Se patenta un ratón transgénico desarrollado especialmente por la Universidad de Harvard para el estudio del cáncer. En la misma década los europeos obtienen la patente de otro ra-
tón transgénico sensible a sustancias carcinogénicas. Genen-
cor consigue la patente de un proceso que permite producir enzimas (proteasas) resistentes a blanqueadores (proceso “bleach”) para la fabricación de jabones para lavar la ropa. -
1989
Se inicia el mapeo del genoma humano con la creación del Centro Nacional de Investigación del Genoma Humano. -
1990
Primera experiencia de terapia génica para una enfermedad rara (ADA) en una niña de cuatro años. Pfizer comercializa Chy-MaxTM, una enzima recombinante para la preparación de quesos. GenPharm obtiene una vaca transgénica que produce en la leche proteínas humanas para alimentación infantil. La Universidad de California de San Francisco y la de Stanford suman 100 patentes relacionadas con la meto-
dología del ADN recombinante. -
1992
Científicos norteamericanos y británicos elaboran una téc-
nica que permite detectar anormalidades como la fibrosis cística y la hemofilia en embriones in vitro. -
1993
Se aprueba el empleo de la hormona de crecimiento bovina rBGH/rBST de Monsanto, para aumentar la producción de leche. -
1994
Se lanza al mercado el tomate FlavSavr®, que por la inacti-
vación de un gen puede madurar en la planta. -
1995
Se descifra el primer genoma de una bacteria, Haemophilus influenzae. -
1996
Se completa la secuenciación del primer genoma de un or-
ganismo eucarionte, la levadura Saccharomyces cerevisiae. Se desarrolla el primer GeneChip (Stanford, Affymetrix). -
1997
Nace Dolly, una oveja clonada, y más tarde una segunda oveja, Polly, clonada y genéticamente modificada. -
1998
Hay más de 1.500 empresas de biotecnología en los Estados Unidos y más de 3.000 en el mundo. Se emplean células ma-
dre embrionarias para regenerar tejidos. Se secuencia el pri-
mer genoma animal, el del gusano Caenorhabditis elegans. -
1999
Se completa la secuencia del primer cromosoma humano. -
2000
Collins, del Consorcio del Genoma Humano, y Venter, de Celera, anuncian simultáneamente la obtención del borra-
dor del genoma humano. Se completa la secuencia del ge-
noma de la mosca Drosophila melanogaster, de una planta (Arabidopsis thaliana) y, en Brasil, de una bacteria que ataca a los cítricos (Xylella fastidiosa). -
2001
Se completa el borrador de la secuencia del genoma humano, publicado simultáneamente en las revistas Science y Nature. Se secuencian los genomas de plantas de interés agronómico para los países en desarrollo (arroz, banana). Se secuencian genomas de bacterias de importancia agronómica. -
2002
Se completa el borrador del proteoma funcional de levadu-
ra; secuenciación del genoma del agente y del vector que transmite la malaria; se identifican más de 200 genes invo-
lucrados en la diferenciación de las células madre; se descu-
bre la participación de moléculas de ARN en la regulación de varios procesos celulares. -
2003
Se vende como mascota el GloFish, un pez transgénico que brilla en la oscuridad, originalmente diseñado para detectar contaminantes. Clonan varios tipos de animales y de espe-
cies amenazadas de extinción. -
2004
Secuencian el genoma del pollo. Un grupo de investigadores coreanos anuncia la obtención de una línea de células madre embrionarias pluripotentes, por transferencia nuclear. Entran al mercado nuevos medicamentos y ensayos de diagnóstico.
