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Primera Generación 1951-1958
Emplearon bulbos para procesar información.
Los operadores ingresaban los datos y programas en código especial por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas magnéticas.
Utilizaban la válvula de vacío por lo que eran grandes y calurosas.
La Primera Generación se inicia con la instalación comercial del UNIVAC cuyo procesador pesaba 30 toneladas. -
Segunda Generación 1959-1964
El Transistor Compatibilidad Limitada sustituye la válvula de vacío. Los computadores de la segunda generación erán más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de ventilación. Utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario.
Los programas de computadoras también mejoraron. COBOL desarrollado durante la 1era generación estaba ya disponible comercialmente. El escribir un programa ya no requería entender todo el hardware computacional. -
Tercera Generación 1964-1971
Circuitos Integrados, Compatibilidad con Equipo Mayor, Multiprogramación, Minicomputadora. Emergieron con el desarrollo de los circuitos integrados en las cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes.
La IBM 360 una de las primeras computadoras comerciales que usó circuitos integrados. -
Cuarta Generación 1972-1981
Microprocesador, Chips de memoria, Microminiaturización
Dos mejoras en la tecnología marcan el inicio de la cuarta generación: el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por chips de silicio y la colocación de más componentes en un Chip. El tamaño reducido del microprocesador y de chips hizo posible la creación de las computadoras personales (PC). En 1977 aparecen las primeras microcomputadoras, las más famosas fueron las de Apple Computer, Radio Shack y Commodore Busíness Machines. -
Quinta Generación 1982-1989
Dos grandes avances tecnológicos que marcaron el inicio de dicha generación fueron: la creación en 1982 de la primera supercomputadora con capacidad de proceso paralelo, diseñada por Seymouy Cray, que ya experimentaba desde 1968 con supercomputadoras, y que funda en 1976 la Cray Research Inc.; y el anuncio por parte del gobierno japonés del proyecto "quinta generación", que según se estableció en el acuerdo con seis de las más grandes empresas japonesas de computación, debería terminar en 1992. -
Sexta Generación 1990-Actualidad
Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas combinadas Paralelo / Vectorial, con cientos de microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones aritméticas de punto flotante por segundo (teraflops); las redes de área mundial (Wide Area Network, WAN) seguirán creciendo utilizando fibras ópticas y satélites, con anchos de banda impresionantes.Cabe mencionar la inteligencia artificial
