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I. Naturaleza del impulso nervioso
Teoría de los espíritus animales: Para Galeno, los nervios eran tubos huecos en los que viajaban los espíritus animales hasta llegar a los músculos causantes de la actividad orgánica. -
René Descartes
En su obra "El tratado del hombre" describió a los movimientos automáticos e involuntarios del cuerpo como "actos reflejos". El cuerpo era la de ser una red extensa, con órganos receptores, nervios y cavidades huecas (ventrículos) llenas de liquido a presión (“espíritus animales”) que comunican interiormente unas partes con otras. -
Glisson
Teoría de la irritabilidad del impulso nervioso:
Observó que los miembros al estar en acción ocupan menos espacio que al estar relajados; supuso que el tejido nervioso tenía una cualidad que denominó irritabilidad. -
Jan Swammerdam
Naturaleza eléctrica del impulso nervioso: Realizó un experimento considerado el primero en electrofisiología. Observó que los músculos de la pata de una rana, envueltos en un alambre de plata, se contraen cuando un extremo libre del alambre toca una placa de cobre. -
Luigi Galvani
Importante fisiólogo italiano por realizar investigaciones acerca de los efectos de la electricidad en los nervios y músculos de los animales.
Demostró que la electricidad es capaz de provocar en el cuerpo humano un efecto parecido al de los “espíritus animales”, de lo que fácilmente podría deducirse que el impulso nervioso era de naturaleza bioeléctrica, cuya fuente es el cerebro, y que a través del sistema nervioso se distribuye hacia las fibras musculares. -
Julien de la Mettrie
Publica "El hombre máquina". Es considerado monista materialista que desde su perspectiva menciona que si hay fenómenos mentales, peso son dependientes de los fenómenos corpóreos. El libro fue públicamente quemado en Alemania por causar disgusto a sus oponentes. -
Thomas Young
Teoría de la energía específica de las fibras nerviosas: Científico inglés que postuló que en el ojo habían tres clases de receptores y sus correspondientes fibras nerviosas sensibles cada un a un color (rojo, verde y violeta), los colores intermedios ocurrían cuando debido a una cierta longitud de onda se estimulaban conjuntamente varios receptores. -
Inicios
En el siglo XIX, el clima intelectual de positivismo, el empirismo, el materialismo, el evolucionismo, entre otras, favorecieron el ejercicio de los métodos empíricos y experimentales en las ciencias naturales, entre ellas la fisiología.
Relacionado con lo anterior se encuentran las posturas materialistas que confían en que todo puede ser descrito y comprendido acorde con las propiedades físicas características de la materia y de la energía. -
II. Diferenciación de los fenómenos psíquicos
Diferenciación entre nervios sensoriales y motores: Sir Charles Bell, científico escocés, sus investigaciones sobre la inervación de la respiración, proporcionaron conocimientos esencialmente nuevos. Opinaba que cada una de las partes del cerebro posee funciones diferentes. Más tarde, en 1826 hizo un postulado, "circulo de nervios": entre cerebro y músculos existe un círculo nervioso. -
IV. Investigaciones acerca de la actividad nerviosa superior
Localizaciones cerebrales: Marie-Jean Pierre Flourens fisiólogo francés extirpó diversas partes del encéfalo de animales y examinó su conducta.
Observar qué era lo que el animal ya no podía hacer, le permitió inferir la función de la parte del encéfalo extirpada. Sostuvo que había descubierto las regiones cerebrales que controlan la frecuencia cardiaca y la respiración, los movimientos voluntarios, y los reflejos visuales y auditivos. -
Johannes Peter Müller
Fisiólogo alemán ferviente defensor de aplicar las técnicas experimentales a la fisiología. Su contribución más importante fue una teoría conocida como la doctrina de las “energías específicas de los nervios”, ley donde una misma energía provoca diferente tipo de sensación, según el nervio que active.
Llega a la conclusión que aunque todos los nervios conducen el mismo mensaje básico, se dará lugar, a distintos tipos de sensación según el nervio estimulado. -
V. Reflejos
Acción refleja: Marshall Hall, fisiólogo inglés postuló cuatro tipos de movimientos y éstos en voluntarios e involuntarios. Sus observaciones le sirvieron de base para su teoría de la acción refleja. Señaló que la médula espinal estaba compuesta por una cadena de unidades que funcionaban como un arco reflejo independiente. -
Hermman Von Helmholtz
Físico y fisiólogo alemán, uno de los contribuyentes más brillantes a la ciencia del siglo XIX, investigó la velocidad y
conducción del impulso nervioso.
Realizó una formulación matemática de la ley de la conservación de la energía que aplicó a sus conocimientos médicos y neurofisiológicos.
Inventó el miografo. -
Iván Mijáilovich Séchenov
Fisiólogo ruso que experimentó con ranas y midió los tiempos de reacción de sus reflejos. Postuló que toda actividad psíquica es fruto de los movimientos musculares con origen en el cerebro, el que, a su vez, puede actuar como inhibidor de la actividad refleja. Contribuyó a dar un punto de vista objetivo y científico-experimental a la psicología.
Además, su obra en el campo de la reflexología representa un antecedente fundamental para el conductismo. -
Vladímir Bechterev
Neurólogo ruso, se dedicó a investigar la psicología de la actividad nerviosa y los reflejos condicionados. Su teoría reflexológica es
mecanicista y puede considerarse como el origen de las actuales escuelas de la psicología de la conducta. -
Pierre Paul Broca
Se hizo famoso por declarar la localización del centro del lenguaje, conocido hoy en día como “Área de Broca”, ubicado en la tercera circunvolución frontal del hemisferio izquierdo. Las personas con lesiones en esta área hablan poco y lo hacen con mucha lentitud y esfuerzo.
Este descubrimiento fue vital para establecer una clasificación de uno de los síndromes neuropsicológicos por excelencia: la afasia. -
Claude Bernard
En su obra "Introducción al estudio de la medicina experimental", fundamentó la investigación fisiológica en el llamado razonamiento experimental. Dicha investigación debía ser confirmada o rechazada por experimentación. -
Fristch y Hitzin
Fisiólogos alemanes emplearon la estimulación eléctrica como un medio de comprender la fisiología del encéfalo. Encontraron que la estimulación de diferentes partes de una región específica del encéfalo provocaba la contracción de músculos específicos del lado opuesto del cuerpo. -
K. Werncke
Psiquiatra y fisiólogo alemán observó que las capacidades para distinguir y entender las palabras depende de la lesión en los sectores posteriores de la región temporal superior. -
III. Estructura del sentido nervioso
Teoría neuronal: Santiago Ramón y Cajal descubrió la neurona como una estructura fundamental del sistema nervioso.
Afirmó entre otras cosas: la independencia anatómica de las células nerviosas, que éstas se relacionan entre sí por contigüidad y que la estructura de la neurona se compone de dendritas, soma y cilindro eje. La descripción del funcionamiento de la sinapsis desterró muchos mitos y errores, lo que a su vez ha permitido abrir numerosas líneas terapéuticas y de investigación. -
Korbinian Brodmann
A inicios del siglo XX, surgió en Alemania una escuela de localización cortical dirigida por Brodmann, basándose en la estructura de células y en la disposición característica de estas células en capas. Brodmann distinguió 52 áreas anatómicas funcionalmente diferenciadas en la corteza cerebral humana. Cada una de estas áreas posee funciones especializadas en la conducta.
